加工误差是指工件加工后的实际几何参数与理想几何参数的偏离程度。在机械加工过程中，由于受到各种不同因素的影响，总会产生加工误差，加工误差的大小实际上表明了加工精度的高低。机床在实际生产中，往往将加工误差控制在不影响产晶的工作要求和使用性能的范围内，采取合理的经济加工方法，以提高生产效率和经济效益。工艺系统的误差是产生零件加工误差的根源，由工艺系统的误差造成的零件加工误差，称为原始误差。机床在加工过程中，可能出现的各种原始误差主要分成两部分：
1)与工艺系统本身初始状态有关的主要原始误差，包括原理误差和工艺系统的几何误差。工艺系统的几何误差，又可以归纳为两类：机床一类是工件与刀具的相对位置在静态时已存在的误差，如机床几何误差、刀具误差、夹具误差、定位误差等；机床另一类是工件与刀具的相对位置在运动状态下存在的误差，如机床误差（机床主轴的回转误差和导轨的导向误差）、传动链的传动误差等。
2)与机床切削过程有关的原始误差，包括工艺系统应力效应引起的变形（如工艺系统受力变形、工件内应力引起的变形等），工艺系统热效应引起的变形（如机床、刀具、工件的热变形等）。总之，在这些机床原始误差中，一部分与工艺系统本身的结构状态有关，另一部分与切削加工过程有关。
